В большинстве случаев наружный воздух имеет более низкую температуру, чем необходимая температура для притока, а потому часто бывает нужно нагреть воздух до того, как он попадет в здание. Воздух можно нагреть до необходимой температуры водяными или электрическими воздухонагревателями.
В водяных воздухонагревателях воздух нагревается за счет прохождения через нагретый контур пластин или трубок, в которых протекает нагретая до определенной температуры вода.
Горячая вода должна подаваться противотоком по отношению к воздуху, в противном случае она слишком быстро остынет и нагрев воздуха калорифером не будет таким эффективным.
Вода направляется снизу и протекает по теплообменнику вверх, что позволяет воздушным пузырькам собираться в верхней точке, откуда они легко выводятся через воздушные краны.
Поверхность теплообменника изготавливается из медных туб с алюминиевым оребрением.
При эксплуатации в широтах, где температура наружного воздуха опускается ниже 0°С, воздухонагреватели должны иметь защиту от замерзания. Массовая скорость воздуха, проходящего по воздухонагревателю, рассчитанная для всей фронтальной поверхности, должна измеряться от 2 до 5 м/с. Скорость воды должна быть в пределах 0,2 м/с.
Водяные воздухонагреватели могут быть установлены в любом положении.